四柱油压机工作机理是液压设备工作原理、结构、性能及相互关系的综合。为能顺利地对液压设备的故障进行诊断，相关人员必须努力弄清下列基本问题。
①液压设备的用途与使用要求。
②设备及组成部分的结构参数、动力参数及性能参数以及它们所反映的规格、精度及先进程度。
③四柱油压机各组成部分的内部结构、工作原理及性能特点，如各类泵、阀的结构、工作原理与控制方法等。
④四柱油压机液压设备的各组成部分及各部分怎样协同作用，实现设备的功能。如油路的走向与能量传递的路径等。
⑤考察对象与其他设备或元件的相同点与不同点。 工作机理分析是失效机理分析的前提条件，失效在某种意义上讲就是实现正 常工作机理所必备的条件被破坏或发生偏移，只有弄清了考察对象的工作机理， 才能判定它是否处于正常状态。
失效机理主要包括摩擦与磨损、断裂、异常振动与噪声、泄漏、异常温升、 液压油污染与劣化、效率下降、气穴与汽蚀、液压冲击、控制失灵等现象的相关因素、形成与演变机理。